Ένα τετράλεπτο «ξέσπασμα» στις αρχές της τελευταίας περιόδου ήταν αρκετό για το Ρέθυμνο Aegean, που κατάφερε να διατηρήσει το αήττητο της έδρας και συνάμα να κάμψει την αντίσταση του μαχητικού Πανιωνίου με 75-65. Οι «κυανόλευκοι» έδειξαν καθαρό μυαλό και επιδόθηκαν σε σωστές επιλογές στο πλέον κομβικό σημείο της αναμέτρησης, ξεφεύγοντας με διψήφιο αριθμό πόντων, τον οποίο και διατήρησαν μέχρι τέλους. Αυτή ήταν η 3η συνεχόμενη νίκη του Ρεθύμνου και η 2η στο «Μελίνα Μερκούρη».
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του είχαν επισημάνει στους παίκτες τους να είναι συγκεντρωμένοι και στα 40 λεπτά, καθώς οι «κυανέρυθροι» δεν θα παρουσίαζαν ανάλογη εικόνα με αυτή κόντρα στα Τρίκαλα. Δικαιώθηκαν απόλυτα, μιας και ο «Ιστορικός» με τον Βαγγέλη Αλεξανδρή στον πάγκο ήταν άκρως ανταγωνιστικός και πολύ καλά διαβασμένος. Οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να τρέξουν στο ανοικτό γήπεδο, δεν επέβαλλαν το ρυθμό τους και σύμφωνα με τις στατιστικές κατηγορίες (ριμπάουντ, λάθη, ασίστ) σχεδόν όλα ήταν μοιρασμένα μέχρι και το ξεκίνημα του 4ου δεκαλέπτου.
Σε αυτό το χρονικό σημείο οι Ρεθεμνιώτες ανέβασαν την πίεση στην άμυνα και «πάτησαν γκάζι» στην επίθεση. Ενώ το σκορ ήταν στο 57-52, ο Φάνης Κουμπούρας πέτυχε 4 προσωπικούς πόντους και έκανε το 61-52, με τον Σάφντενααρ να δίνει… την χαριστική βολή στον Πανιώνιο με 6 συνεχόμενους πόντους για το 67-56 (12-4 το σερί) και ενώ απέμεναν 4:30 για το φινάλε. Η έκβαση του ματς του είχε κριθεί, με τους «κυανόλευκους» να πανηγυρίζουν το 3ο ροζ φύλλο και τον Πανιώνιο να αφήνει πολλές υποσχέσεις για το μέλλον, όντας μία ποιοτική ομάδα που δύσκολα θα κινδυνέψει με υποβιβασμό.
Ο χαρισματικός Ολλανδός και ο ουσιαστικός και πολύτιμος Κουμπούρας
Ο ήδη εξαιρετικός Σάφτενααρ, από παιχνίδι σε παιχνίδι παρουσιάζεται ακόμα καλύτερος και το σημαντικό είναι πως σε κάθε ματς έχει κάτι καινούργιο να δείξει. Ο Ολλανδός τελείωσε το ματς με 25 πόντους (4/5 δίποντα, 5/9 βολές), όντας ανίκητος κάτω από τα καλάθια, μαζεύοντας συνάμα και 10 «σκουπίδια». Ο ύψους 2.11 σέντερ, όμως, είχε 4/4 τρίποντα και μάλιστα σε πολύ καθοριστικά σημεία της αναμέτρησης.
Άξιος συμπαραστάτης ο Φάνης Κουμπούρας. Ο πολύπειρος πλέι μέικερ κλήθηκε να κοντρολάρει το ρυθμό στο α’ ημίχρονο. Το πέτυχε. Εκμεταλλεύτηκε τους συμπαίκτες του με 5 ασίστ, «φτιάχνοντας» ουσιαστικά το παιχνίδι του Σάφτενααρ. Πρόσθεσε 10 πόντους (4/5 δίποντα, 2/2 βολές, 3 κλεψίματα) και οι 4 εξ αυτών στο πλέον κομβικό σημείο. Στο 57-52 έκλεψε την μπάλα από τον Βεργίνη και με λέι απ έκανε το 57-52 και στην αμέσως επόμενη επίθεση το 61-52, δίνοντας «αέρα» 9 πόντων στην ομάδα του.
Αυτό που κρατάει ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είναι η αντίδραση της ομάδας του στα καθοριστικά σημεία. Πρόκειται για μία νίκη «προϊόν» ομαδικής δουλειάς, που συνδυάστηκε με πολύ καλό πρόσημο στο αμυντικό κομμάτι. Οι δύο παραπάνω ήταν οι μοναδικοί «κυανόλευκοι» με διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ στα αξιοσημείωτα βέβαια η παρουσία του Σίμπσον για 37:18 στο παρκέ, τελειώνοντας το ματς με 9 πόντους αλλά και 9 ριμπάουντ, αγγίζοντας το νταμπλ-νταμπλ. Στα αρνητικά συγκαταλέγονται τα 18 λάθη (14 ο Πανιώνιος) αλλά και οι 9 χαμένες βολές (14/23-60.9%).
Καλύτερος ο Πανιώνιος στο ξεκίνημα με παιχνίδι κοντά στο καλάθι
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν πολύ δυνατά, με εμφανή την πρόθεσή τους να «χτυπήσουν» κοντά στο καλάθι. Οι γηπεδούχοι έκαναν πολλά λάθη και έτσι ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 4-12, με τον Γουντς να έχει πετύχει τους 8 πόντους της ομάδας του. Το Ρέθυμνο αντέδρασε, μείωσε σε 14-15 και το δεκάλεπτο έκλεισε στο 14-17.
Λάθη, αστοχία και εναλλαγές στο προβάδισμα
Το πρώτο «κυανόλευκο» προβάδισμα ήρθε με το τρίποντο του Σάφτενααρ για το 21-19. Παρόλα αυτά η ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή ήταν πολύ καλά διαβασμένη και δεν επέτρεπε στο Ρέθυμνο να τρέξει. Αστοχία και λάθη εκατέρωθεν ήταν τα κυρίαρχα στοιχεία κι ενώ απέμεναν 3 λεπτά για τη λήξη του ημιχρόνου. Ακολούθησαν εναλλαγές στο προβάδισμα (29-28, 29-31, 32-31), με τις δύο ομάδες να επιδίδονται σε τρανζίσιον παιχνίδι.
Ο Ολλανδός… πήρε το όπλο του
Με τρίποντα των Προύιτ, Κορόλεφ ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 35-37. Ο Σάφτενααρ με 5 διαδοχικούς πόντους «ξεκόλλησε» το Ρέθυμνο για το 35-34. Την «σκυτάλη» από τον νυν πήρε ο πρώην και ο Φιτσπάτρικ με 4 συνεχόμενους πόντους έκανε το 43-42. Ο Στραντ ισοφάρισε σε 47-47 για να ακολουθήσουν εκ νέου 5 αναπάντητοι πόντοι του Ολλανδού σέντερ για το 52-47.
Καλή άμυνα, καθαρό μυαλό, Σάφτενααρ και Κουμπούρας τα «κλειδιά» της νίκης
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος αποφάσισε να ρίξει στη «μάχη» τον Δημήτρη Χείλαρη, με σαφείς εντολές να περιορίσει τον Κορόλεφ, που είχε κάνει μεγάλη ζημιά στην «κυανόλευκη» άμυνα. Ο νεαρός φόργουορντ πήρε καλό βαθμό σε αυτό το κομμάτι, ενώ παράλληλα βοήθησε και στα ριμπάουντ, τομέας που το Ρέθυμνο υστερούσε στα τρία πρώτα δεκάλεπτα. Με δικό του τρίποντο έγινε το 55-49, αλλά ο Προύιτ απάντησε για το 55-52 στα 8:16 πριν το φινάλε.
Σε εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο Κουμπούρας. Με δικό του κλέψιμο στον Βεργίνη, μετά την επαναφορά της μπάλας, έκανε το 59-52 και στη συνέχεια το 61-52 στα 6:08 πριν το τέλος. Το «ξέσπασμα» του Ρεθύμνου συνεχίστηκε και ο Σάφτενααρ συνέχισε να «φορτώνει» με πόντους το καλάθι του Πανιωνίου. Με 6 συνεχόμενους του Ολλανδού σέντερ, οι Ρεθεμνιώτες ολοκλήρωσαν ένα σερί 12-4 και έφτασαν στην μεγαλύτερη διαφορά ως τότε στο παιχνίδι και δη στο +11 (67-56). Οδεύοντας στο τελευταίο 4λεπτο, η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου είχε κάνει το πλέον αποφασιστικό βήμα για το «δίποντο» και στο υπόλοιπο διάστημα την διαχειρίστηκε. Το μόνο που κατάφερε ο Πανιώνιος ήταν να μειώσει σε 71-65, με τρίποντο του Προύιτ, στα 57”. Το τελικό 75-65 βρήκε τους «κυανόλευκους» να πανηγυρίζουν μία δύσκολη και συνάμα σημαντική νίκη.
Διαιτητές: Παπαπέτρου, Ανδρικόπουλος, Συμεωνίδης.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 32-31, 52-49, 75-65.
ΡΕΘΥΜΝΟ AEGEAN (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Σάφτενααρ 25 (4/5δίπ., 4/4τρίπ., 5/9βολ., 10ριμπ.), Σίμπσον 9 (1/5δίπ., 1/3τρίπ., 4/6βολ., 9ριμπ., 1κλ.), Κουμπούρας 10 (4/5δίπ., 0/2τρίπ., 2/2βολ., 2ριμπ., 5ασ., 3κλ.), Κάνσιλ 8 (4/7δίπ., 2ριμπ., 4ασ., 1κλ., 2λάθ.), Άλεν 9 (1/1δίπ., 2/3τρίπ., 1/2βολ., 5ασ.), Καλαμπόκης, Φαγιέ 9 (2/6δίπ., 1/4τρίπ., 2/2βολ., 4ριμπ., 1κλ., 2λάθ.), Σίνης, Χείλαρης 3 (1/1τρίπ., 3ριμπ.), Κράβιτς 2 (1/4δίπ., 2ριμπ.), Σχίζας, Δουλγεράκης.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Ξανθόπουλος 3 (0/3δίπ., 1/2τρίπ., 3ριμπ.), Πετρόπουλος, Βεργίνης 9 (3/8δίπ., 1/4τρίπ., 4ριμπ., 3ασ., 1κλ., 2λάθ.), Σπυρόπουλος, Στραντ 5 (1/1δίπ., 1/4τρίπ., 4ασ.), Μοτσενίγος, Μπιλλής, Σταμάτης 2, Γουντς 14 (6/9δίπ., 2/2βολ., 5ριμπ., 2λάθ.), Φιτσπάτρικ 6 (2/3δίπ., 2/2βολ., 4ριμπ., 1ασ., 1κλ., 2λάθ.), Κορόλεφ 14 (3/6δίπ., 2/6τρίπ., 2/7βολ., 8ριμπ., 1κλ., 2λάθ.), Προύιτ 12 (4/8τρίπ., 1ριμπ., 2κλ.).
Οι δηλώσεις των δύο προπονητών
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Κρατάμε μόνο τη νίκη»
Ο προπονητής του Ρεθύμνου στάθηκε στις δυσκολίες του ματς και στην αντίδραση του Πανιωνίου. Επίσης, τόνισε πως η ομάδα του κρατάει μόνο τη νίκη και αναφέρθηκε στα επιθετικά προβλήματα που παρουσίασε. Τέλος, επεσήμανε πως η ομάδα του αγωνίζεται καλύτερα εκτός, παρά εντός έδρας.
«Είχαμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι με τον Πανιώνιο, όπως και το περιμέναμε. Απορώ με κάποιους που πίστευαν ότι ο Πανιώνιος είναι μία ομάδα που θα τα παρατήσει, ειδικά μετά το αποτέλεσμα της προηγούμενης εβδομάδας. Ήμουν σίγουρος ότι θα βρίσκαμε μπροστά μας μία ομάδα σκληρή, που θα προσπαθούσε να καλύψει οποιοδήποτε ντεζαβαντάζ.
Ο Πανιώνιος είναι ιστορική ομάδα και αυτή είναι η αντίδραση των μεγάλων ομάδων. Από κει και πέρα, εμείς κρατάμε το αποτέλεσμα και μόνο. Περιμέναμε πολύ καλύτερη εμφάνιση. Μπορώ να πω ότι στην άμυνα είχαμε καλές στιγμές αλλά στην επίθεση είχαμε πολλά προβλήματα. Η ομάδα μου αγωνίζεται καλύτερα εκτός έδρας παρά μέσα στο Ρέθυμνο και αυτό είναι ένα σημείο που πρέπει να το κοιτάξουμε. Εύχομαι καλή συνέχεια στον Πανιώνιο και στον Βαγγέλη».
Βαγγέλης Αλεξανδρής: «Εντυπωσιακά καλό πρόσωπο»
Ο προπονητής του Πανιωνίου αναφέρθηκε στην ανάληψη της ηγεσίας μιας ιστορικής ομάδας, αλλά και στο λίγο διάστημα που είχε να την προετοιμάσει για ένα δύσκολο εκτός έδρας ματς. Τέλος, τόνισε πως η ομάδα του έδειξε ένα εντυπωσιακά καλό πρόσωπο.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στην οικογένεια του Πανιωνίου. Είναι μία πολύ μεγάλη μπασκετική οικογένεια και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε ένα μεταβατικό στάδιο λόγω συνθηκών. Έτσι βρέθηκα και εγώ κοντά τους, πολύ βιαστικά, χωρίς να έχουμε το χρόνο να προετοιμάσουμε την ομάδα για ένα τόσο σημαντικό ματς όπως ήταν το σημερινό απέναντι στην ομάδα του Ρεθύμνου και μάλιστα εκτός έδρας.
Έπρεπε σε μιάμιση προπόνηση να βελτιώσουμε την εικόνα μας από την ήττα από τα Τρίκαλα αλλά δεν έχουμε μαγικές ικανότητες να μεταμορφώνουμε από τη μια στιγμή στην άλλη τις ομάδες. Δείξαμε ένα εντυπωσιακά καλό πρόσωπο σήμερα και είμαι πολύ χαρούμενος».
Τα αποτελέσματα της 4ης αγωνιστικής
Ρέθυμνο Aegean-Πανιώνιος 75-65
Κολοσσός-Πανελευσινιακός 83-68
ΠΑΟΚ-Κόροιβος 84-71
Νέα Κηφισιά-Απόλλων Πατρών 63-54
ΚΑΟΔ-Άρης 70-74
Τρίκαλα-Παναθηναϊκός 76-90
ΑΕΚ-Ολυμπιακός
Η βαθμολογία
Θ. Ομάδα Βαθμοί Ν.-Η. Πόντοι
1. Παναθηναϊκός 8 4-0 339-261
2. Νέα Κηφισιά 7 3-1 276-265
3. Ρέθυμνο Aegean 7 3-1 301-291
4. ΠΑΟΚ 6 3-0 240-214*
5. Κολοσσός Ρόδου 6 3-0 301-318
6. Άρης 6 3-0 221-204*
7. Τρίκαλα 6 2-2 333-305
8. Ολυμπιακός 5 2-1 242-189
9. ΚΑΟΔ 5 1-3 262-271
10. Κόροιβος 5 1-3 316-328
11. Απόλλων Πατρών 5 1-3 265-296
12. ΑΕΚ 4 1-2 202-236
13. Πανελευσινιακός 4 0-4 288-331
14. Πανιώνιος 4 0-4 265-342
*Άρης και ΠΑΟΚ έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο, το μεταξύ τους που διεκόπη.
Η επόμενη (5η) αγωνιστική
Σάββατο 8 Νοεμβρίου
17:00 Πανελευσινιακός-ΑΕΚ (Novasports 3/NS2/Λεπτό προς λεπτό)
17:00 Πανιώνιος-ΠΑΟΚ (Novasports 2/Λεπτό προς λεπτό)
17:00 Κόροιβος-ΚΑΟΔ (Novasports 2/Λεπτό προς λεπτό)
17:00 Άρης-ΑΕΝΚ (Novasports 3/NS2/Λεπτό προς λεπτό)
17:00 Απόλλων Πατρών-Κολοσσός Ρόδου (Novasports 2/Λεπτό προς λεπτό)
Κυριακή 9 Νοεμβρίου
17:00 Παναθηναϊκός-Ρέθυμνο Aegean (Novasports 3)
Δευτέρα 10 Νοεμβρίου
18:00 Ολυμπιακός-Τρίκαλα (OTE Sport 3)