Η ανάπτυξη του νομού, αναφορικά με την ξενοδοχειακή υποδομή αλλά και τη χρόνια επαγγελματική εξειδίκευση των επιχειρηματιών στον κλάδο του τουρισμού είναι αδιαμφισβήτητη φτάνοντας, μέσα από τη συνεχή εξέλιξη, στα ανώτατα επίπεδα αναφορικά με την προσφορά υπηρεσιών στο τουριστικό προϊόν, στην Ευρώπη.
Παρόλα αυτά η ανάπτυξη στον συγκεκριμένο τομέα όλα αυτά τα χρόνια υπήρξε μονοδιάστατη, με το μεγάλο βάρος από τους επιχειρηματίες να πέφτει στον καλοκαιρινό τουρισμό, που εκ των πραγμάτων είναι αρκετά πιο επικερδής. Παρόλα αυτά, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, έχει ανακύψει η συζήτηση για αναπροσδιορισμό και για επανατοποθέτηση του τουριστικού προϊόντος στον νομό, με απώτερο στόχο την εκμετάλλευση των δομών και των τουριστικών υπηρεσιών όλους τους μήνες του χρόνου. Σαν αποτέλεσμα, ανακύπτει και το ερώτημα για τον χειμερινό τουρισμό και τις προοπτικές που μπορεί να έχει το Ρέθυμνο στη συγκεκριμένη αγορά, που μπορεί μελλοντικά να αποτελέσει ένα σημαντικό πυλώνα εσόδων για την τοπική οικονομία. Η ουσία της συγκεκριμένης προοπτικής είναι να υπάρξει μια επιμήκυνση της τουριστικής σεζόν σε μόνιμη βάση και να μην υπάρχει το «φαινόμενο του διακόπτη», όπου η βαριά τουριστική βιομηχανία της πόλης κατεβάζει τον διακόπτη μετά το τέλος της παρούσας τουριστικής σεζόν, τον Νοέμβριο.
Ήδη, υπάρχει συνεργασία του δήμου Ρεθύμνου με τους υπόλοιπους φορείς του τουρισμού μέσα από συμμετοχή σε εκθέσεις και δράσεις που θα προβάλλουν το Ρέθυμνο ως χειμωνιάτικο προορισμό.
Αθλητικός, πολιτιστικός και γαστρονομικός τουρισμός οι δυνητικές δεξαμενές προσέλκυσης χειμερινών επισκεπτών
Αν και το συγκεκριμένο θέμα είναι πολυδιάστατο, ουσιαστικός στόχος είναι η εξειδίκευση και η εισχώρηση του ρεθεμνιώτικου τουριστικού προϊόντος στο σύνολο του σε συγκεκριμένες αγορές εναλλακτικών μορφών τουρισμού, που μπορούν να τροφοδοτούν με επισκέπτες και να κρατούν σταθερές ροές τουριστών και τους χειμερινούς μήνες.
Σαν αποτέλεσμα οι βασικοί πυλώνες ανάπτυξης στους οποίους στοχεύουν και οι τοπικοί φορείς για την περαιτέρω αξιοποίηση του τουριστικού προϊόντος είναι οι τομείς του αθλητικού, του γαστρονομικού αλλά και του πολιτιστικού τουρισμού που μπορούν δυνητικά να γίνουν οι βασικές πηγές τροφοδοσίας επισκεπτών του Ρεθύμνου και τους χειμερινούς μήνες.
Μέσα στο συγκεκριμένο πλαίσιο μια ιδιαίτερα δημοφιλής μορφή εναλλακτικού τουρισμού, ο αθλητικός τουρισμός αναψυχής, βρίσκεται στο προσκήνιο. Οι αθλητικές δραστηριότητες με τις οποίες συνδέεται ο αθλητικός τουρισμός είναι αυτές του γκολφ, της ιππασίας, ποδηλασίας, κατάδυσης ή ακόμα και extreme sports, όπως για παράδειγμα το πάρα πέντε και τα επίγεια άλματα με αλεξίπτωτο. Παράλληλα στον συγκεκριμένο κλάδο το κέρδος είναι διπλό καθώς πέραν της προοπτικής επιμήκυνσης της τουριστικής δραστηριότητας, υπάρχει και το δεδομένο της προσέλκυσης του «ποιοτικά» επιθυμητού τουρίστα που συνήθως αντιπροσωπεύει το προφίλ του μέσου επισκοπή αθλητικού τουρισμού.
Σε αντίθεση με τον αθλητικό τουρισμό, οι επισκέπτες πολιτιστικού τουρισμού έχουν ένα μεγαλύτερο εύρος ενδιαφερόντων καθώς, ο συγκεκριμένος κλάδος απευθύνεται σε επισκέπτες που έχουν σαν πρώτο τους μέλημα την παρατήρηση της πολιτιστικής αλλά και πολιτισμικής ζωής και καθημερινότητας στα μέρη που επισκέπτονται ενώ μεγάλο κομμάτι του συγκεκριμένου είδους τουρισμού είναι ο αρχαιολογικός τουρισμός αλλά και οι επισκέπτες που έχουν ως βασικό γνώμονα επιλογής, εκθέσεις, επισκέψεις σε μουσεία, συναυλίες αλλά και φεστιβάλ βιβλίου. Σαν αποτέλεσμα η συγκεκριμένη μορφή εναλλακτικού τουρισμού, μπορεί να έχει σημαντικό ρόλο στις προοπτικές ανάπτυξης χειμερινού τουρισμού στο Ρέθυμνο, καθώς οι πολιτιστικές ενέργειες στην πόλη αλλά και η πολιτιστική αλλά και πολιτισμική κληρονομία είναι ιδιαίτερα ζωντανές, ανοίγοντας την πόρτα σε μια νέα μορφή τουρισμού με σταθερές ροές ακόμα και τους χειμερινούς μήνες.
Τρίτος πυλώνας ενδιαφέροντος και δυνητική δεξαμενή χειμερινών επισκεπτών στο Ρέθυμνο είναι ο γαστρονομικός τουρισμός. Η συγκεκριμένη μορφή τουρισμού επίσης γνωρίζει άνθιση και τους χειμερινούς μήνες καθώς οι συγκεκριμένοι επισκέπτες έχουν σαν βασικό κριτήριο επιλογής προορισμού τη γευσιγνωσία νέων γεύσεων και τοπικών αλλά και παραδοσιακών εδεσμάτων και προϊόντων. Το Ρέθυμνο βρίσκεται στην καρδιά της πασίγνωστης και παγκόσμια αποδεκτής για τη μοναδικότητα αλλά και για τις ευεργετικές της ιδιότητες, Μεσογειακή Κουζίνα σε συνδυασμό με τις τοπικές παραλλαγές και την ελαιοπαραγωγή, μπορούν να προσελκύσουν ένα μεγάλο κομμάτι της συγκεκριμένης μορφής τουρισμού.
Πέραν όμως της γευσιγνωσίας, αρκετοί επισκέπτες γαστρονομικού τουρισμού, επιλέγουν τον προορισμό τους με γνώμονα τη γευσιγνωσία κρασιών.
Π. Μαμαλάκη-Μπιρλιράκη: «Στα πλαίσια του σχεδιασμού του δήμου η προώθηση του χειμερινού τουρισμού»
Μιλώντας για το θέμα με την αντιδήμαρχο Ρεθύμνου και υπεύθυνη για τον τομέα Πολιτισμού-Τουρισμού Πέπη Μαμαλάκη-Μπριλιράκη ανέφερε ότι πρόθεση του δήμου μέσω του σχεδιασμού του είναι να ενταθούν και να πυκνώσουν οι ενέργειες και ο συντονισμός για την ανάπτυξη του χειμερινού τουρισμού στο Ρέθυμνο.
«Ο δήμος Ρεθύμνης έχει άμεσο σχεδιασμό για την προώθηση του χειμερινού τουρισμού. Εδώ και δύο χρόνια επεξεργαζόμαστε ένα πλάνο μακροπρόθεσμου σχεδιασμού για την προσέλκυση επισκεπτών και τους χειμερινούς μήνες στην πόλη μας.
Το συγκεκριμένο πλάνο έχει σαν βασικό στόχο σε πρώτο χρόνο τον συντονισμό των επαγγελματιών της πόλης, καθώς σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό έχει η παροχή υπηρεσιών τουρισμού από όλους τους επαγγελματίες και η επάρκεια στις διαθέσιμες υπηρεσίες, να υπάρχει όλους τους μήνες. Παράλληλα μέσω εκθέσεων που πραγματοποιούμε σε συνεργασία με την Περιφέρεια και προωθούμε τις συγκεκριμένες δράσεις και επικοινωνούμε το μήνυμα ότι το Ρέθυμνο είναι στις καλύτερες επιλογές για τον επισκέπτη τους χειμερινούς μήνες αλλά και όλη την περίοδο του χρόνου.
Παράλληλα, πολύτιμη βοήθεια στις προσπάθειες μας για ανάπτυξη του χειμερινού τουρισμού θα αποτελέσει και ο κεντρικός στρατηγικός σχεδιασμός καθώς τέτοια βήματα και τέτοιες κινήσεις εναπόκεινται και στον σχεδιασμό σε κεντρικό επίπεδο. Παρόλα αυτά από την πλευρά μας, προωθούμε με κάθε μέσο την συγκεκριμένη προοπτική. Μεγάλο κομμάτι παράλληλα στον χειμερινό τουρισμό για την πόλη μας είναι και το καρναβάλι που κάθε χρόνο προσελκύει χιλιάδες επισκεπτών, κυρίως εσωτερικού τουρισμού, ενώ μέσα σε αυτό το πλαίσιο ο σχεδιασμός του δήμου για προώθηση, στοχεύει σε εναλλακτικές μορφές, που μπορούν αν αναπτυχτούν στο Ρέθυμνο πιο ενεργά, όπως είναι ο αθλητικός, ο πολιτιστικός αλλά και ο γαστρονομικός τουρισμός».
«Χριστουγεννιάτικοι» επισκέπτες στο Ρέθυμνο
Την ίδια στιγμή λόγω της δεινής οικονομικής κατάστασης στη χώρα, οι μετακινήσεις εσωτερικού τουρισμού έχουν περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό, περιορίζοντας έτσι και τους «χριστουγεννιάτικους» επισκέπτες στο Ρέθυμνο.
Παραδοσιακά το Ρέθυμνο δεν είναι μέσα στις πρώτες επιλογές των Ελλήνων που επιλέγουν να κάνουν διακοπές τα Χριστούγεννα, καθώς οι περιοχές που διαθέτουν οργανωμένα χιονοδρομικά κέντρα, έχουν τα πρωτεία παρόλα αυτά η γενικότερη πτώση λόγω της δύσκολης οικονομικής συγκυρίας, βάζει ακόμα ένα λιθαράκι στις «χαμηλές πτήσεις» του ρυθμού των χριστουγεννιάτικων επισκεπτών.
Η πλειονότητα των επισκεπτών στην πόλη μας φιλοξενούνται σε σπίτια συγγενών ενώ υπάρχουν και περιορισμένες κρατήσεις σε «μπουτίκ» ξενοδοχεία της Παλιάς Πόλης, αλλά και σε βίλες που λειτουργούν στα περίχωρα, από Αμερικανούς αλλά και αρκετούς Ευρωπαίους επισκέπτες.
