Πριν όμως από την απογευματινή προπόνηση, έχει βιντεοθεραπεία… Ο Στέργιος Κουφός έδειξε στους παίκτες του σε βίντεο κάποιους από τους τελευταίους αγώνες του Ηλυσιακού. Η ομάδα των βορειοανατολικών προαστίων έχει κάνει μία μέτρια πορεία στο φετινό πρωτάθλημα και στηρίζεται εν πολλοίς στις προσπάθειες του Στόγκλιν που έχει μέσο όρο 27 πόντους ανά ματς! Αρκετή βοήθεια παρέχει και ο Χάμπτον με 11.9π. όπως και οι υπόλοιποι Αμερικανοί Τζόουνς και Σκοτ και Αναγκονιέ.
Φυσικά ο Ηλυσιακός διαθέτει παίκτες με κύρος όπως οι Έλληνες Καυκής και Χατζής. Αυτό σημαίνει όμως, ότι η καλή άμυνα θα δώσει σε μεγάλο ποσοστό και τα κλειδιά της νίκης στους κυανόλευκους που θέλουν να μη χάσουν την επαφή τους με την πρώτη 4αδα του πρωταθλήματος.
Αν κάποιος κάνει μία μικρή σύγκριση με τους αντιπάλους τους θα διαπιστώσει ότι και οι παίκτες του Ρεθύμνου έχουν τις μονάδες εκείνες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Εκτός από το πλεονέκτημα της ομαδικότητας, οι Ρεθυμνιώτες έχουν την τύχη να διαθέτουν έναν Μπρεντ Πέτγουεϊ που είναι 1ος στα κοψίματα με 45 μπροστά από Μίσελ 30 (ΚΑΟΔ), Κόλεμαν 25 (Καβάλα), Φαγιέ 19 (Ίκαρος) και Τέρνερ 18 (Απόλλωνα Π.), έναν Ντούβνιακ ο οποίος έχει ανεβάσει κατακόρυφα όλα τα ποσοστά του, τον Κάρτερ που δείχνει κατά 60% ανεβασμένος σε σχέση με το πρώτο διάστημα παραμονής του στην ομάδα. Παράλληλα έχουν τη δυνατότητα να βασίζονται πολλές φορές σε παίκτες «ρολίστες» ανάλογα με τις ανάγκες που παρουσιάζει ένα ματς όπως είναι ο Απόλλωνας Τσόχλας που πραγματοποίησε έναν απίστευτο α’ γύρο, ο Νίκος Αγγελόπουλος αλλά και ο Νταμίρ Λάτοβιττς.
Ο τελευταίος είναι ένας από τους πιο παλιούς παίκτες του Ρέθυμνο Aegean. Ο Σέρβος ο οποίος μάλιστα δεν αρέσκεται στο να κάνει δηλώσεις, τόνισε ότι το παιγνίδι εξαρτάται από τα χέρια των συμπαικτών του αλλά και του ιδίου: «Είμαστε σε καλή αγωνιστική κατάσταση και νομίζω πως έχουμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε τον Ηλυσιακό. Πρέπει όμως να νιώθουμε όλοι καλά.
Περιμένουμε τα δύο παιδιά (σ.σ. Ντούβνιακ, Χορν) που θεωρώ πως θα είναι κοντά μας για να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα για το ματς στο γήπεδό μας».
Ο 32χρονος πάουερ φόργουορντ έχει ζήσει αρκετές φορές με τη φανέλα του Ρεθύμνου τα ματς κόντρα στον Ηλυσιακό και θυμάται ότι όλοι οι αγώνες είτε εκτός είτε εντός έδρας ήταν επεισοδιακοί…
«Δεν ξέρω πως, αλλά τυχαίνει να είναι συγκλονιστικά τα ματς με τον Ηλυσιακό μέσα στα Ιλίσια. Στο γήπεδό μας όμως πιστεύω ότι θα είμαστε αυτοί που θα έχουμε το «πάνω χέρι». Ελπίζουμε την Κυριακή να βρεθούμε σε καλή μέρα και να τελειώσει με τον ανάλογο τρόπο το παιγνίδι για μας».
Στο ιατρικό δελτίο πέρασαν για δύο ημέρες τα ονόματα του Ούρος Ντούβνιακ και του Χορν. Ο πρώτος ταλαιπωρήθηκε από μία ίωση όπως άλλωστε κι ο Αμερικανός. Ο Πάρις Χορν όμως, έχει ήδη επιστρέψει κανονικά στις προπονήσεις. Ο Ντούβνιακ στην ουσία μπαίνει από σήμερα. Ο Μαρκ Κάρτερ συνεχίζει τις απαραίτητες φυσικοθεραπείες αλλά η κατάστασή του δεν ενέπνεε ποτέ κάποια ανησυχία για το ματς με τον Ηλυσιακό.
Φιλικός αγώνας άνευ ανταγωνισμού έδωσε το Ρέθυμνο Aegean στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» με αντίπαλο την ομάδα που έφτιαξε το τμήμα των Πολιτικών Επιστημών.
Το ματς όπως αντιλαμβάνεται ο καθένας είχε ξεχωριστό ενδιαφέρον, το οποίο δεν επικεντρωνόταν στο καθαυτό αγωνιστικό σκέλος. Η διοργάνωση του φιλικού ήταν μία πρωτοβουλία του Συλλόγου Φοιτητών Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Κρήτης και στόχος ήταν η ενδυνάμωση της σχέσης συνεργασίας της ομάδας και της πόλης του Ρεθύμνου με την πανεπιστημιακή κοινότητα, όπως επίσης η κοινωνική πλευρά του, αφού οι εισπράξεις (το ποσό που μαζεύτηκε ήταν 1.600 ευρώ) διατέθηκαν στον Σύλλογο Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Ρεθύμνου.
Αρχικά, διεξήχθη φιλικό παιχνίδι μεταξύ μικτών ομάδων του Ρέθυμνο Aegean και των φοιτητών Πολιτικής Επιστήμης, με την Α’ ομάδα να επικρατεί με 52-51. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι στον αγώνα συμμετείχε και ο βουλευτής Ρεθύμνου της Ν.Δ. Γιάννης Κεφαλογιάννης, αλλά και ο δήμαρχος Ρεθύμνου Γιώργης Μαρινάκης. Ακολούθως είχαμε τον διαγωνισμό καρφωμάτων με τον Μπρεντ Πέτγουεϊ να κλέβει όπως αναμενόταν την παράσταση. Στα καρφώματα πήραν μέρος και οι Πάρις Χορν, Μάρκ Αντόνιο Κάρτερ και Κλιφ Κόλλιμον.
Σειρά πήρε ο διαγωνισμός τριπόντων, με τους Δημήτρη Τσαρουχά και Γιώργο Κούμουλο να φτάνουν στον τελικό. Ο Τσαρουχάς σκόραρε σε δύο τρίποντα στα τρία που επιχείρησε από το κέντρο του γηπέδου, αλλά ο Κούμουλος έβαλε το πιο εντυπωσιακό τρίποντο ευστοχώντας από την απέναντι ρακέτα!!!
Ο βουλευτής Ρεθύμνου, Γιάννης Κεφαλογιάννης αφού συνεχάρη τους διοργανωτές για αυτό το εγχείρημα, ενώ δεν παρέλειψε να σχολιάσει και το γεγονός πως είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί με τους υψηλού επιπέδου αθλητές της ρεθυμνιώτικης ομάδας.
«Είναι πάρα πολύ σημαντικό να αποδεικνύουμε πως ο αθλητισμός όσο και η εκπαίδευση (Πανεπιστήμιο), συνενώνοντας τις δυνάμεις μπορούν να έχουν αυτό το καλό αποτέλεσμα, για αυτό τον πολύ καλό σκοπό. Φαίνεται στην πράξη, πως το Πανεπιστήμιο, πέρα από ένας πόλος ανάπτυξης για την πόλη μας, μπορεί να συνεισφέρει πάρα πολλά τόσο στο κομμάτι του αθλητισμού και του πολιτισμού, όσο και να έχει μια καλή συνεργασία με την τοπική κοινωνία, προκειμένου να έχουμε τέτοιες πρωτοβουλίες. Ήταν πολύ μεγάλη χαρά και τιμή για εμένα να αγωνιστώ με αυτούς τους αθλητές, τους οποίους θαυμάζουμε κάθε Σαββατοκύριακο στα γήπεδα».
Οι δηλώσεις του δημάρχου Ρεθύμνου κ. Γιώργου Μαρινάκη δεν θα μπορούσαν να είναι διαφορετικές.
«Πραγματικά ήταν μια γιορτή και ευχαριστώ τους διοργανωτές που με κάλεσαν. Ήταν υποχρέωσή μου να είμαι εδώ μαζί, σε μια γιορτή του πραγματικού αθλητισμού που αφορά όλη την κοινωνία. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να εξυπηρετήσουν ένα σκοπό ενός σωματείου, που έχει ανάγκη την στήριξη και την υποστήριξη όλων μας. Επιπλέον για να δείξουμε ότι Πανεπιστήμιο και κοινωνία είμαστε μαζί. Μπορούμε από κοινού να διοργανώνουμε σπουδαία πράγματα, να φωνάζουμε την κοινωνία, να εμπεδώνουμε τη σχέση μας και να ανανεώνουμε την προοπτική αυτής τη συνεργασίας για ακόμη μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα».
Ως ένα εγχείρημα που συμβάλλει τα μέγιστα στην ισχυροποίηση των δεσμών Πανεπιστημίου Κρήτης, με την πόλη και την τοπική κοινωνία του Ρεθύμνου, το χαρακτήρισε ο λέκτορας του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης, Κωνσταντίνος Μανασάκης (MBA, PhD).
«Με μεγάλη χαρά δήλωσα το «παρών» σε αυτόν τον αγώνα μπάσκετ μεταξύ της ομάδας του Συλλόγου Φοιτητών Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Κρήτης και του Ρέθυμνο Aegean. Το εγχείρημα είναι σημαντικό από μόνο του, μιας και αποτελεί μία ακόμα προσπάθεια ισχυροποίησης των δεσμών μεταξύ του Πανεπιστημίου Κρήτης και της πόλης του Ρεθύμνου. Γίνεται μάλιστα ακόμα σημαντικότερο λόγω του σκοπού του αγώνα, για την οικονομική και ηθική υποστήριξη προς το Σύλλογο Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Ατόμων με αυτισμό Ρεθύμνου. Τέτοιες προσπάθειες οφείλουν να συστηματικοποιηθούν και να ενισχυθούν ακόμη πιο ενεργά τόσο από τον κόσμο του Πανεπιστημίου Κρήτης όσο και από την τοπική κοινωνία».