Ήταν απόγευμα Κυριακής 11 Απριλίου 2010. Ένα σύνολο κοριτσιών, στο πιο ανατρεπτικό σημείο της ηλικίας τους και με το ταλέντο αλλά και την θέληση να αποτελούν τα μεγαλύτερα γνωρίσματά τους, πέτυχαν κάτι που μέχρι τότε έμοιαζε ακατόρθωτο και μέχρι τις ημέρες μας δεν έχει επιτευχθεί ξανά. Σήκωσαν σε επίπεδο Νεανίδων, όχι μόνο το Ρέθυμνο αλλά και ολόκληρη την Κρήτη στο πιο ψηλό σκαλοπάτι της Ελληνικής επικράτειας στο άθλημα του μπάσκετ.
Πέρασαν από τότε 10 χρόνια, όμως ποιος μπορεί να ξεχάσει όλα όσα διαδραματίστηκαν στο παρκέ του «Μελίνα Μερκούρη», όπου εκείνη η τρομερή παρέα φορώντας τα «ερυθρόλευκα» του Αρκαδίου και κάτω από τις «χαρακτηριστικές» φωνές του Κώστα Πλευράκη, έφτανε μετά από μια εκπληκτική πορεία στην κορυφή, δίνοντας την ευκαιρία σε εκατοντάδες Ρεθεμνιώτες να τις αποθεώσουν και να χειροκροτήσουν την προσπάθεια τους.
Μια χρονιά… όνειρο
Εκείνη η χρονιά είχε ήδη να προσθέσει στο παλμαρέ του συλλόγου μια ακόμη επιτυχία. Εκείνη της ανόδου για 2η φορά στην ιστορία του τμήματος καλαθοσφαίρισης της γυναικείας ομάδας μπάσκετ στις Εθνικές κατηγορίες και πιο συγκεκριμένα στην Α2. Κανείς όμως δεν περίμενε εκείνο που θα ακολουθούσε και θα είχε ακόμη πιο εντυπωσιακή κατάληξη. Η ομάδα Νεανίδων, μετά την κατάκτηση του Παγκρήτιου πρωταθλήματος το 2009, θα βρεθεί στο απόγειο της δόξας, ανεβαίνοντας στο κορυφαίο «σκαλί» του θεσμού σε Εθνικό επίπεδο.
Οι «μικρές» του Κώστα Πλευράκη, αν και πέτυχαν για 2η συνεχή χρονιά την κατάκτηση του τίτλου στην μεγαλόνησο, έδειχναν να μην είναι ευχαριστημένες. Όχι όμως και με την 2η θέση που είχαν καταλάβει στην τελική φάση σε Πανελλήνιο επίπεδο 12 μήνες πριν (πρωτάθλημα 2008-09). Έτσι μετά την φρενήρη πορεία εντός της «λεβεντογέννας», πέρασαν με χαρακτηριστική άνεση και την προκριματική φάση του Πανελληνίου πρωταθλήματος που πραγματοποιήθηκε στην Κάνηθο Χαλκίδας, «σκορπίζοντας» 32-73 την τοπική ομάδα και 63-24 τον Ολυμπιακό Βόλου, έχοντας για πρώτη σκόρερ σε αυτή την δυάδα παιχνιδιών την δικηγόρο πλέον Μάρα Σαρτζετάκη.
Στον «ουρανό» του «Μελίνα Μερκούρη»
Η νεαρή νομικός ήταν ένα μόλις από τα γεμάτα ταλέντο κομμάτια του «παζλ» των «κοριτσιών των καλαθιών» που έμελλε να σηκώσουν, ένα σχεδόν μήνα μετά από τους αγώνες της Εύβοιας, στον «ουρανό» του «Μελίνα Μερκούρη» τον τίτλο, υπερνικώντας τα συνομίλικα συγκροτήματα και δη ομάδες που έχουν σαφώς μεγαλύτερη ιστορία στο ελληνικό μπασκετικό στερέωμα. Παίκτριες όπως η Ειρήνη Δάμο-Σαλιάι που ήταν η πρώτη σκόρερ του Αρκαδίου στην διοργάνωση και εδώ και μία 3ετία προσφέρει τις υπηρεσίες της στον ιστορικό Σπόρτιγκ στην Α1 και μάλιστα ως αρχηγός, η Δέσποινα Θεοδωρομανωλάκη που συμπεριλήφθηκε και εκείνη στην καλύτερη 5αδα της τελικής φάσης και πλέον και εκείνη λίγους μήνες μετά αποτέλεσε «κάτοικο» Νέας Σμύρνης, ήταν ένα μόλις μέρος από το ρόστερ που με 5 νίκες σε ισάριθμους αγώνες κατέλαβε την 1η θέση της βαθμολογίας, αφήνοντας τις υπόλοιπες για τις Εσπερίδες Καλλιθέας, τον ΔΑΣ Άνω Λιοσίων, την ΜΕΝΤ, την Καβάλα και την Άμιλλα Τρίπολης.
Ένα 4ημερο αλησμόνητο…
Το 4ήμερο 7-11 Απριλίου του 2010, το «Μελίνα Μερκούρη» έζησε μεγάλες πιένες. Και όχι μόνο γιατί κατακλείστηκε από εκατοντάδες Ρεθεμνιώτες και Ρεθεμνιώτισσες που έσπευσαν να υποστηρίξουν την προσπάθεια των «ερυθρόλευκων» κοριτσιών, αλλά και γιατί εκείνες το απόγευμα της τελευταίας ημέρας της διοργάνωσης, στις αναμνηστικές φωτογραφίες για τις οποίες πόζαραν, είχαν ανάμεσα τους το κύπελλο και κρεμασμένα στο στήθος τους τα χρυσά μετάλλια μιας πορείας που δεν έχει επαναληφθεί από ομάδα της Κρήτης μέχρι και σήμερα.
Ήταν όμως και οι τελευταίες σαν ομάδα για εκείνες τις «χρυσές» Νεάνιδες του Αρκαδίου. Εκτός από τις Σαρτζετάκη, Δάμο-Σαλιάϊ και Θεοδωρομανωλάκη που προαναφέραμε, η διεθνής με την Εθνική Κορασίδων Μυρούλα Ανυφαντάκη βρέθηκε να ενισχύει το δυναμικό του Σπόρτινγκ και στην συνέχεια του Προφήτη Ηλία Πειραιά, όπως και οι αδελφές Μαρία και Ευηλία Ζαχαράκη, με την τελευταία πάντως να περνάει και από Ίκαρο Καλλιθέας και Εστία Φιλίας και αμφότερες από την Ελευθερία Μοσχάτου.
Πάντως για την πορεία που ακολούθησαν οι «μικρές» του Κώστα Πλευράκη μετά από την κατάκτηση εκείνου του τίτλου, θα πρέπει να γίνει μια ξεχωριστή αναφορά. Το μόνο σίγουρο πάντως είναι ότι σε όσες ομάδες αγωνίστηκαν στη συνέχεια, προσέφεραν σημαντική βοήθεια στους στόχους τους.
Τα αποτελέσματα της τελικής φάσης
Τα αποτελέσματα που «ξεσήκωσαν» το «Μελίνα Μερκούρη» και με τα οποία οι «ερυθρόλευκες» Νεανίδες του Αρκαδίου ανέβασαν το κρητικό μπάσκετ στο ψηλότερο «σκαλί» της ελληνικής επικράτειας ήταν :
ΟΚΑ Αρκάδι – ΜΕΝΤ 71-37
Άμιλλα Τριπόλεως – ΟΚΑ Αρκάδι 23-90
ΟΚΑ Αρκάδι – Καβάλα 84-37
ΟΚΑ Αρκάδι – Εσπερίδες Καλλιθέας 66-57
ΔΑΣ Άνω Λιοσίων – ΟΚΑ Αρκάδι 70-72
Η Βαθμολογία
Θ. Ομάδα Β. Ν-Η Πόντοι
- ΟΚΑ Αρκάδι 10 5-0 383-224
- ΑΕ Εσπερίδες Καλλιθέας 9 4-1 375-276
- ΔΑΣ Άνω Λιοσίων 8 3-2 408-301
- ΜΕΝΤ 7 2-3 238-299
- ΕΚ Καβάλας 6 1-4 246-373
- ΓΕ Άμιλλα 2000 Τρίπολης 5 0-5 224-401
Οι «χρυσές» Νεανίδες
Ονοματεπώνυμο Θέση
Σαρτζετάκη Μάρα Γκάρντ
Δάμο – Σαλιάϊ Ειρήνη Γκαρντ
Θεοδωρομανωλάκη Δέσποινα Γκαρντ
Ζαχαράκη Ευηλία Φόργουορντ
Ζαχαράκη Μαρία Φόργουορντ-Σέντερ
Νικολιδάκη Θεοδώρα Γκαρντ
Δαμανάκη Σοφία Γκαρντ
Λεντζάκη Αντωνία Φόργουορντ-Σέντερ
Νύκταρη Ιωάννα Γκαρντ
Βαβουράκη Ξένια Φόργουορντ
Βελίτσκοβιτς Ναταλία Πλέι μέικερ
Ανυφαντάκη Μυρούλα Φόργουορντ
Ορφανουδάκη Μαρ. Γκαρντ
Φραγκιαδάκη Αν. Γκαρντ