Αρχής εξαρχής το Ρέθυμνο Cretan Kings είχε πολύ δύσκολο έργο στο ΟΑΚΑ απέναντι στον Παναθηναϊκό, από τον οποίο και ηττήθηκε με 84-62. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του δοκίμασαν αρκετά πράγματα σε καταστάσεις ενός απαιτητικού αγώνα και φυσικά αποκόμισαν χρήσιμα συμπεράσματα εν όψει της δύσκολης συνέχειας και δη των τελικών που ακολουθούν για την ρεθεμνιώτικη ομάδα.
Οι Ρεθεμνιώτες δεν είχαν στη διάθεσή τους, σε ακόμα ένα παιχνίδι απέναντι στους «μεγάλους», τον Ρόλαντ Σάφτενααρ. Ο Ολλανδός σέντερ ένιωσε αδιαθεσία και συμπτώματα ίωσης και δεν πήρε χρόνο συμμετοχής. Συνεπώς, το έργο της ομάδας του έγινε ακόμα δυσκολότερο, με τους Κάρτερ, Στόουν και Τσακαλέρη να καλύπτουν την εν λόγω θέση. Με αντιπάλους, όμως, τους Ραντούλιτσα και Παπαγιάννη, τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος κρατάει την εικόνα της ομάδας του στο 1ο δεκάλεπτο, στο οποίο έπαιξε ορθολογικό μπάσκετ, προηγήθηκε (16-17) και έβαλε δύσκολα στον Παναθηναϊκό. Ο Κάρτερ χρεώθηκε με 2 φάουλ και αυτό επηρέασε τους Ρεθεμνιώτες. Ο Παναθηναϊκός, με τον Καλάθη στο παρκέ για 28’29”, ανέβασε στροφές, επέβαλε το ρυθμό του και προηγήθηκε ακόμα και με 27 πόντους. Οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου να ρίξουν την διαφορά κάτω από τους 10 πόντους (61-49), αλλά δεν τα κατάφεραν.
Σε γενικές γραμμές το Ρέθυμνο ήταν πάρα πολύ άστοχο και δη με 36% (15/41) στα δίποντα και 26% (6/23) στα τρίποντα. Επίσης, μοίρασε 10 ασίστ για 18 λάθη, ενώ ο Παναθηναϊκός είχε 22 ασίστ για 18 λάθη.
Κορυφαίος ο Κάρτερ, αποκάλυψη ο Θεοδωρίδης
Ο Ντάριους Κάρτερ… τα έβαλε με τους ψηλούς του Παναθηναϊκού και κέρδισε αρκετές μονομαχίες. Ο Αμερικάνος πέτυχε 18 πόντους, μάζεψε 9 ριμπάουντ, μοίρασε 1 ασίστ, έκανε 1 μπλοκ και 1 κλέψιμο και υπέπεσε σε 1 λάθος σε 27’50” συμμετοχής. Από κει και πέρα, 13 πόντους πέτυχε ο Χάροου (4/11 δίποντα) και 9 ο Ντελινικάιτις, που είχε 5 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Πάρα πολλές προσπάθειες εκβίασε ο Στόουν, φτάνοντας τους 8 πόντους (2/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα), ενώ υπέπεσε και σε 7 λάθη.
Εξαιρετική παρουσία είχε και ο 19χρονος Ηλίας Θεοδωρίδης, με τον Σκουρτόπουλο να τον αφήνει στο παρκέ για 13’26”. Δεν ήταν μόνο οι 5 πόντοι που πέτυχε, αλλά η συνολική του παρουσία. Δεν φοβήθηκε να πάρει πρωτοβουλίες, αρκετές φορές οργάνωσε το παιχνίδι της ομάδας του και έδειξε πως με δουλειά και επιμονή μπορεί να πετύχει αρκετά πράγματα στην καριέρα του.
Από τον Παναθηναϊκό, 13 πόντους και 9 ριμπάουντ είχε ο Γιάνκοβιτς, 11 πόντους και 7 ασίστ ο Καλάθης, 11 πόντους ο Ραντούλιτσα, 10 πόντους και 4 ασίστ ο Φελντέιν, 7 πόντους και 12 ριμπάουντ ο Φώτσης, που μάλιστα έφτασε τις 300 συμμετοχές στο πρωτάθλημα της Α1.
Έβαλε δύσκολα στον Παναθηναϊκό στο 1ο δεκάλεπτο
Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου έβγαλε ενέργεια στο παρκέ και συνάμα απέδωσε όμορφο μπάσκετ. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 11-7, ο Στόουν μείωσε σε 11-10 και ο Σχίζας σε 14-13, με ισάριθμα τρίποντα. Οι Ρεθεμνιώτες εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία του Παναθηναϊκού και έβγαλαν όμορφες συνεργασίες, με πρωταγωνιστή τον Κάρτερ κοντά στο καλάθι. Ο Αμερικάνος έδωσε προβάδισμα στο Ρέθυμνο με 16-17 στα 2’00” πριν το τέλους του 1ου δεκαλέπτου, αλλά στη συνέχεια χρεώθηκε με 2ο φάουλ. Ο Καλάθης με δίποντο στην εκπνοή διαμόρφωσε το 22-18 της 1ης περιόδου.
Ανέβασαν στροφές οι «πράσινοι»
Ο προπονητής του Ρεθύμνου απέσυρε τον Κάρτερ στον πάγκο και αυτό επηρέασε αγωνιστικά την ομάδα του, ελλείψει και του Σάφτενααρ. Ο Παναθηναϊκός άρχισε να ανεβάζει σταδιακά στροφές και στα 6’40” πριν το τέλος του ημιχρόνου, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (29-19). Οι φιλοξενούμενοι είδαν τα ποσοστά τους σε δίποντα (10/28-35%) και τρίποντα (2/8-25%) να μειώνονται, ενώ προσπαθούσαν να «χτυπήσουν» στο ανοικτό γήπεδο και όχι σε «γεμάτες» επιθέσεις. Γκιστ, Καλάθης και Χαραλαμπόπουλος διαμόρφωσαν το 45-31 του 1ου ημιχρόνου.
Δοκιμές από Σκουρτόπουλο – Εξαιρετικός ο Θεοδωρίδης
Ο έμπειρος τεχνικός δοκίμασε πρόσωπα και σχήματα στο χθεσινό παιχνίδι, προσπαθώντας να κερδίσει πράγματα εν όψει της συνέχειας του πρωταθλήματος. Η διαφορά έφτασε τους 19 πόντους (54-35), με τον Καλάθη να οργανώνει το παιχνίδι της ομάδας του και τους Παππά, Γιάνκοβιτς να εκτελούν. Ο Σκουρτόπουλος έριξε στη μάχη τον Ηλία Θεοδωρίδη και τον άφησε στο παρκέ για 13’26”. Ο νεαρός γκαρντ άρπαξε την ευκαιρία και τελείωσε το ματς με 5 πόντους (2/2 βολές, 1/2 τρίποντα) και 2 ριμπάουντ, αλλά γενικότερα η παρουσία του στο παρκέ ήταν κάτι παραπάνω από αξιοπρεπέστατη.
Από την άλλη, ο Σάσα Τζόρτζεβιτς άνοιξε εν μέρει το ροτέισον, δίνοντας χρόνο συμμετοχής στους 11 από τους 12 παίκτες (δεν χρησιμοποίησε τον Πάβλοβιτς), αλλά με τον Νικ Καλάθη να συμπληρώνει 28’29” συμμετοχής. Οι Ρεθεμνιώτες δεν το έβαλαν κάτω και πάλεψαν, κυρίως στα πρώτα λεπτά της 4ης περιόδου. Δύο καλάθια των Στόουν-Τσακαλέρη, τα οποία δεν μέτρησαν, θα μπορούσαν να είχαν φέρει το ματς κάτω από τους 10 πόντους (64-52).
Το τελευταίο 5λεπτο, όμως, άνηκε ολοκληρωτικά στον Παναθηναϊκό. Οι Φελντέιν, Ραντούλιτσα, Γιάνκοβιτς και Παπαγιάννης «φόρτωσαν» με πόντους το καλάθι του Ρεθύμνου, η διαφορά έφτασε τους 27 πόντους (77-50) και το ματς ολοκληρώθηκε στο 84-62.
Διαιτητές: Σταματόπουλος, Διαμαντής, Παγώνης.
Τα δεκάλεπτα: 22-18, 45-31, 61-43, 84-62.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Γιάνκοβιτς 13(3), Φελντέιν 10(2), Γκιστ 9(1), Καλάθης 11(1), Παπαγιάννης 5, Χαραλαμπόπουλος 2, Μποχωρίδης 7(1), Φώτσης 7(1), Ραντούλιτσα 11, Παππάς 9(1), Κούζμιτς.
ΡΕΘΥΜΝΟ CRETAN KINGS (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Ντελινινκάιτις 9(2), Σχίζας 5(1), Μάντεν, Στόουν 8(1), Κάρτερ 18(1), Γιαννόπουλος 2, Τσακαλέρης 2, Χάροου 13, Παναρετάκης, Δουλγεράκης, Θεοδωρίδης 5(1).
Συνολική στατιστική
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 10/18 βολές, 22/40 δίποντα, 10/28 τρίποντα, 41 ριμπάουντ (34-7), 22 ασίστ, 2 μπλοκ, 12 κλεψίματα, 18 λάθη.
ΡΕΘΥΜΝΟ: 14/22 βολές, 15/41 δίποντα, 6/23 τρίποντα, 36 ριμπάουντ (29-7), 10 ασίστ, 3 μπλοκ, 12 κλεψίματα, 18 λάθη.
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Κέρδος ο Ηλίας Θεοδωρίδης»
Ο προπονητής του Ρεθύμνου στάθηκε στις δυσκολίες του παιχνιδιού και στο γεγονός πως η ομάδα του είχε να αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα. Επεσήμανε, όμως, και τα θετικά και δη την απόδοση του Ηλία Θεοδωρίδη.
«Ήταν ένα παιχνίδι, από το οποίο μόνο κέρδος θα μπορούσαμε να έχουμε. Αντιμετωπίζαμε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και είχαμε αρκετά προβλήματα. Ο Ντελινικάιτις και ο Γιαννόπουλος κατάφεραν μόλις χθες να προπονηθούν λόγω ίωσης, ενώ ο Σάφτενααρ σήμερα είχε μια έντονη αδιαθεσία με εμετούς. Είναι πολύ σημαντικός παίκτης για εμάς και προτιμήσαμε να τον προφυλάξουμε για τον τελικό που έχουμε μπροστά μας κόντρα στον Αρκαδικό.
Προσπαθήσαμε να επιβάλουμε ένα γρήγορο ρυθμό στο ματς. Κάποιες φορές το πετύχαμε και βρήκαμε ανοιχτά σουτ και κάποιες όχι. Το καλό είναι ότι είχαμε την ευκαιρία να δώσουμε χρόνο συμμετοχής στα παιδιά. Κέρδος μας από αυτό το παιχνίδι ήταν και ο Ηλίας Θεοδωρίδης».
Τα αποτελέσματα της 16ης αγωνιστικής
Λαύριο – Κηφισιά 74-70
Τρίκαλα – ΑΕΚ 65-70
Κόροιβος – Καβάλα 72-78
Κολοσσός Ρόδου – Απόλλων Πατρών 60-54
Αρκαδικός – Ολυμπιακός 60-103
ΠΑΟΚ – Άρης 69-77
Παναθηναϊκός – Ρέθυμνο Cretan Kings 84-62
Η βαθμολογία
Θ. ΟΜΑΔΑ ΒΑΘΜΟΙ Ν.-Η. ΠΟΝΤΟΙ
1. Ολυμπιακός 31 15-1 1355-1026
2. Παναθηναϊκός 31 15-1 1267-1054
3. ΑΕΚ 28 12- 4 1229-1138
4. Άρης 27 11-5 1211-1067
5. Κηφισιά 24 8-8 1161-1181
6. ΠΑΟΚ 24 8-8 1186-1144
7. Κολοσσός Ρόδου 23 7-9 1180-1215
8. Απόλλων Πατρών 23 7-9 1120-1182
9. Τρίκαλα 22 6-10 1193-1235
10. Κόροιβος 22 6-10 1117-1205
11. Λαύριο 21 5-11 1169-1254
12. Ρέθυμνο 21 5-11 1148-1241
13. Καβάλα 20 4-12 1105-1260
14. Αρκαδικός 19 3-13 1060-1299
Η επόμενη (17η) αγωνιστική
Σάββατο 6 Φεβρουαρίου
16:30 ΑΕΚ – Κόροιβος Αμαλιάδας (ΟΑΚΑ – OTE Sport4).
17:00 Ρέθυμνο Cretan Kings – Αρκαδικός (Ρεθύμνου – NS2).
17:00 Άρης – Λαύριο (Αλεξάνδρειο – NS2).
17:00 Νέα Κηφισιά – Τρίκαλα (Ι. Ζηρίνης – NS2).
17:00 Απόλλων Πάτρας – Καβάλα (Απόλλωνα – NS2).
Κυριακή 7 Φεβρουαρίου
16:00 Κολοσσός Ρόδου – Παναθηναϊκός (Βενετόκλειο – NS3).
Δευτέρα 8 Φεβρουαρίου
18:30 Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ (ΣΕΦ – OTE Sport4).