Παραδοσιακά Ρέθυμνο Cretan Kings και ΠΑΟΚ προσφέρουν ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις στην Πυλαία, με τις περισσότερες εξ αυτών να είναι αμφίρροπες και να κρίνονται στις λεπτομέρειες. Με αφορμή το σαββατιάτικο ματς (17:00-NS4), αμφότερες οι ομάδες προέρχονται από ήττες αλλά βάζοντας… στη ζυγαριά το μομέντουμ, αυτή γέρνει προς την πλευρά των «κεραμιδί».
Από τη μία, το συγκρότημα του Αντώνη Κωνσταντινίδη καλείται να διορθώσει αρκετά πράγματα σε σχέση με το ματς της Κύμης. Το τεχνικό τιμ και οι παίκτες έχουν δουλέψει πάνω στα κακώς κείμενα, ελπίζοντας πως η βελτίωση θα φανεί στο παρκέ της Πυλαίας. Γνωρίζουν πάρα πολύ καλά πως το «κλειδί» είναι ο ρυθμός και δη το υψηλό τέμπο που θα επιδιώξουν να δώσουν στην αναμέτρηση. Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη, από εξαντλητικά ταξίδια και η ψυχολογία είναι στο ναδίρ μετά από τις 5 διαδοχικές ήττες (3 στο Τσάμπιονς Λιγκ και 2 στο ελληνικό πρωτάθλημα). Οι Ρεθεμνιώτες στοχεύουν να «χτυπήσουν» πάνω σε αυτά, έχουν τα εργαλεία για να το κάνουν, δείχνοντας όμως και την απαιτούμενη συγκέντρωση και στα 40 λεπτά. «Οδηγός» δεν είναι άλλος από το περυσινό 87-94, όπου οι φιλοξενούμενοι επιδόθηκαν για 40 λεπτά σε ραν εν γκαν παιχνίδι και στο φινάλε δικαιώθηκαν.
Στην αντίπερα όχθη, ο ΠΑΟΚ δεν βρίσκεται και στο καλύτερο δυνατό μομέντουμ. Μάλλον το αντίθετο. Έχει γνωρίσει 5 σερί ήττες και δη από Βιλερμπάν (61-67), Νεπτούνας (68-63), Όλντενμπουργκ (67-62) στην Ευρώπη και από ΑΕΚ (71-78), Τρίκαλα (84-73) στην Ελλάδα. Ο «δικέφαλος» έχει να πανηγυρίσει ροζ φύλλο από την 1η Νοέμβρη και από το «διπλό» στη Βαρέζε (70-75). Στις 5/11 επικράτησε εκτός έδρας του Λαυρίου με 63-73, ενώ τελευταία φορά στην Πυλαία νίκησε στις 29 Οκτωβρίου κάμπτοντας την αντίσταση του μαχητικού Απόλλωνα με 84-83. Είναι ξεκάθαρο πως το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου δεν βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση και συνάμα οι λύσεις στο ρόστερ είναι περιορισμένες και όχι ιδιαίτερης ποιότητας.
Ο έμπειρος τεχνικός παίρνει πάρα πολλές λύσεις από τον Απόλλωνα Τσόχλα, που μαζί με τον Ανδρέα Γλυνιαδάκη είναι οι πιο έμπειροι αθλητές του ΠΑΟΚ, ενώ από κοντά βρίσκεται και ο Λίνος Χρυσικόπουλος. Η απουσία του Μαργαρίτη έχει στοιχίσει πάρα πολύ στους «ασπρόμαυρους», καθώς ακόμα δεν έχουν ανταπεξέλθει πλήρως οι Μπράιαντ, Τέιλορ, Μιλιένοβιτς, Σάιμπερτ και Πέινερς. Ο Κλάντον προσφέρει κάτω από τα καλάθια, αλλά σε καμία περίπτωση δεν θεωρείται ο ψηλός φόβητρο.
Όλα συνηγορούν σε ένα πραγματικό ντέρμπι, στο οποίο οι Ρεθεμνιώτες καλούνται να δείξουν από την αρχή τις προθέσεις τους. Να στείλουν το δικό τους μήνυμα και να βάλουν δύσκολα στον ΠΑΟΚ. Κακά τα ψέματα όλο το άγχος βρίσκεται στην δικιά του πλευρά.
Δημήτρης Μητρόπουλος: «Να δείξουμε ότι το θέλουμε, να παλέψουμε και να περιορίσουμε τα λάθη»
Ο εκ των βοηθών του Αντώνη Κωνσταντινίδη στην τεχνική ηγεσία του Ρεθύμνου, με δηλώσεις στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας, επεσήμανε τα χαρακτηριστικά που καλούνται να δείξουν οι Ρεθεμνιώτες για να πάρουν το «διπλό» στην Πυλαία. Αναφέρθηκε και στο ματς με την Κύμη και στα δύο κομβικά από βαθμολογικής άποψης ματς που έρχονται. Με τον ΠΑΟΚ και με τον Προμηθέα Πατρών.
«Πρώτα απ’ όλα θέλω να ξεκινήσω με το ματς στην Κύμη, το οποίο το χάσαμε μέσα από τα χέρια μας. Κάναμε καλό α’ ημίχρονο και στην επανάληψη μπήκαμε χωρίς συγκέντρωση που μας στοίχισε την ήττα. Είμαστε σε μία σειρά παιχνιδιών και τα επόμενα, στην Πυλαία με τον ΠΑΟΚ και στην έδρα μας με τον Προμηθέα, θεωρώ πως θα είναι κομβικά για τη συνέχεια, διότι είναι αυτά που μπορούν να μας κρατήσουν στις ψηλές θέσεις της βαθμολογίας.
Για μας, όπως πάντα, στόχος είναι να διεκδικήσουμε τη νίκη στην Θεσσαλονίκη. Σίγουρα ο ΠΑΟΚ είναι μία μεγάλη ομάδα και θα προσπαθήσει μετά από δύο συνεχόμενες ήττες στην Ελλάδα να πάρει το ματς στην έδρα του. Για αυτό το λόγο εμείς θα πρέπει να δείξουμε ότι το θέλουμε, να «παλέψουμε» και να περιορίσουμε τα λάθη που στο προηγούμενο ματς μας στέρησαν τη νίκη. Νομίζω αυτό είναι το «κλειδί». Η συγκέντρωση και η θέληση που θα δείξουμε μέσα στο ματς».