Ο ριζοσπάστης πολιτικός, οραματιστής επιχειρηματίας και πρωτοπόρος της κοινωνίας των πολιτών, Γιάννης Μπουτάρης έφυγε σήμερα σε ηλικία 82 ετών, για το τελευταίο του ταξίδι. Αγαπήθηκε από πολλούς και πολεμήθηκε όσο λίγοι. Υπήρξε μια εμβληματική προσωπικότητα όχι μόνο για τη Θεσσαλονίκη, αλλά για ολόκληρη την Ελλάδα.
Συνεχιστής της μακράς οικογενειακής παράδοσης, ο Μπουτάρης δεν κοιτούσε μόνο το συμφέρον της επιχείρησής του. Εμπνεύστηκε τους «δρόμους του κρασιού» συμβάλλοντας έτσι στην άνοδο ολόκληρου του κλάδου της ελληνικής οινοπαραγωγής.
Σε όλη του τη ζωή, ο επιχειρηματίας Μπουτάρης υπήρξε ταυτόχρονα ενεργός πολίτης. Αρωγός στην προσπάθεια ίδρυσης του Μακεδονικού Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης, βασικός χρηματοδότης της μπασκετικής αυτοκρατορίας του Άρη του Γκάλη και του Γιαννάκη, ιδρυτής της Μη Κυβερνητικής οργάνωσης Αρκτούρος για την προστασία της αρκούδας. «Όταν σώζεις την κορυφή της τροφικής αλυσίδας προστατεύεις ολόκληρο το οικοσύστημα» συνήθιζε να λέει.
Πάντα ανθρώπινος, μιλούσε ανοιχτά για τον προσωπικό του αγώνα απεξάρτησης από το αλκοόλ, ζητώντας τη στήριξη της πολιτείας και την κατανόηση της κοινωνίας προς τους τοξικοεξαρτημένους.