Μετά την αποχώρηση του Εβάλντας Ζάμπας και την έλευση του Ντεβό Τζόσεφ, το Ρέθυμνο Cretan Kings προχώρησε σε μία ακόμα προσθαφαίρεση στο ρόστερ. Ο Μπράντον Έντουαρντς αποτελεί ουσιαστικά παρελθόν και τη θέση του θα πάρει ο Ουάλι Τζατζ.
Οι «κεραμιδί» προχώρησαν αρχικά σε μία διορθωτική κίνηση στην περιφερειακή γραμμή της ομάδας και η σκυτάλη πέρασε στους ψηλούς. Ο Μπράντον Έντουαρντς δεν δικαίωσε τις προσδοκίες, είτε αγωνιζόμενος στο «4» είτε στο «5», έχοντας σε 13 παιχνίδια μέσο όρο 4.15 πόντους και 3.69 ριμπάουντ σε 13’59” συμμετοχής. Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να τον αντικαταστήσουν με έναν κλασικό σέντερ και δη με τον Ουάλι Τζατζ.
Ο 27χρονος, ύψους 2.06, Αμερικανός σέντερ αγωνιζόταν στην Πιρίντο της Φινλανδίας (!!!) και σε 17 παιχνίδια είχε μέσο όρο 10.8 πόντους (45.3% δίπ., 60.6% β.), 9.2 ριμπάουντ και 1.2 κοψίματα σε 28’06” λεπτά συμμετοχής ανά ματς.
Ο Ουάλι Τζατζ πέρασε μία 2ετία (2009-11) στο κολλέγιο του Kansas και αγωνίστηκε με τους Wildcats. Την θητεία του στο NCAA την ολοκλήρωσε (2012-14) με τους Scarlet Knights του Rutgers, έχοντας μέσο όρο 5.8 πόντους (48%διπ., 52%β.) και 4.64 ριμπάουντ σε 18 λεπτά συμμετοχής. Το 2014 έκανε το υπερατλαντικό ταξίδι με προορισμό την Ευρώπη και συγκεκριμένα την ιταλική Πέζαρο, όπου μέτρησε 9 πόντους (52.5% δίπ., 57.9% β.) και 7 ριμπάουντ σε 24’01” συμμετοχής ανά παιχνίδι. Αυτές οι εμφανίσεις του έδωσαν… το εισιτήριο για μία καλή μεταγραφή, καθώς έγινε κάτοικος Ισραήλ για λογαριασμό της Χάποελ Τελ Αβίβ. Ο ελάχιστος χρόνος συμμετοχής τον ανάγκασε να ταξιδέψει στην Αργεντινή για να φορέσει τη φανέλα της Πενιαρόλ. Η περιήγησή του συνεχίστηκε και νέος σταθμός στην καριέρα του ήταν η φινλανδική Πιρίντο και πλέον το Ρέθυμνο Cretan Kings.
Ο Τζατζ βρίσκεται στο Ρέθυμνο και σήμερα το πρωί είναι προγραμματισμένες οι εργομετρικές εξετάσεις. Εκτός απροόπτου θα ανακοινωθεί από τους Ρεθεμνιώτες, χωρίς ακόμα να έχει αποφασιστεί αν θα κάνει ντεμπούτο κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου. Όσον αφορά τον Μπράντον Έντουαρντς, παραχωρήθηκε με τη μορφή δανεισμού στην πρώην ομάδα του Αντώνη Κωνσταντινίδη και συγκεκριμένα στην Πρίστινα του Κοσσόβου. Οι Ρεθεμνιώτες θα αποφασίσουν στο τέλος της σεζόν αν θα ενεργοποιήσουν την οψιόν για να τον κρατήσουν και την επόμενη χρονιά στις τάξεις τους.
Ο τραυματισμός του Κώττα, η άνοδος του Καμπερίδη και η αλλαγή πλάνων
Το Ρέθυμνο έχει προχωρήσει ήδη σε δύο διορθωτικές κινήσεις. Αλλαγές όχι μόνο σε πρόσωπα, αλλά και σε θέσεις. Έδιωξε τον Ζάμπας που αποκτήθηκε ως δεύτερος πλέι μέικερ πίσω από τον Τάλτον και απέκτησε τον Τζόσεφ που είναι κόμπο-γκαρντ και δη περισσότερο «2» απ’ ότι «1». Ο Έντουαρντς αποκτήθηκε για μπακ-απ του Φιτζπάτρικ στο «4», ενώ ο Τζατζ είναι καθαρός σέντερ.
Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης εμπιστεύεται πάρα πολύ τον Θωμά Κώττα και τον θεωρεί ιδανικό για συγκεκριμένους ρόλους, κυρίως αμυντικούς. Ο νεαρός σέντερ ταλαιπωρήθηκε για αρκετό καιρό με το σύνδρομο κοιλιακών προσαγωγών, δεν ήταν στο 100% και έτσι πάρθηκε η απόφαση να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. Η αποθεραπεία έχει ξεκινήσει και κάνει αγώνα για να προλάβει τον Κολοσσό. Το ερώτημα έγκειται στο πότε θα είναι απόλυτα έτοιμος. Εξ ου και η απόφαση του τεχνικού τιμ να προχωρήσει στην απόκτηση ενός κλασικού σέντερ, δίπλα από τον Ντέγιαν Κράβιτς. Σέντερ, όμως, από το πρωτάθλημα Φινλανδίας;
Επίσης, η άνοδος του Μιχάλη Καμπερίδη είναι εμφανέστατη και το γεγονός πως είχε… κερδίσει τον Έντουαρντς στο ροτέισον των πάουερ φόργουορντ, έκανε την απόφαση του τεχνικού τιμ ακόμα ευκολότερη. Ακόμα, ο Κράβιτς δεν είναι ο παίκτης που μπορεί να παίξει με πλάτη, ενώ οι αντιδράσεις του αμυντικά στο πικ εντ ρολ δεν είναι ιδανικές. Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης εμπιστεύεται αθλητικούς ψηλούς σε όλες τις ομάδες που έχει περάσει και ήταν θέμα χρόνο να το κάνει και στο Ρέθυμνο. Περισσότερα στο παρκέ από το νέο μεταγραφικό απόκτημα και δη από τον Ουάλι Τζατζ της φινλαδικής Πιρίντο…
Γιοβόντε Ρέντικ ο πρώην συμπαίκτης του
Το τεχνικό τιμ των «κεραμιδί» θα αξιολογήσει την ετοιμότητα του Τζατζ και στη συνέχεια θα αποφασίσει αν θα τον χρησιμοποιήσει στην πρεμιέρα του 2ου γύρου και δη απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου. Στους «θαλασσί» αγωνίζεται ένας πρώην συμπαίκτης του και δη ο Γιοβόντε Ρέντικ, με τον οποίο συγκροτούσαν την γραμμή ψηλών της Πέζαρο την σεζόν 2014-15. Το ερώτημα είναι αν θα κοντραριστούν στο «ζωγραφιστό», για πρώτη φορά ως αντίπαλοι.
Ο Αμερικάνος σέντερ του Κολοσσού αναδείχθηκε MVP του α’ γύρου του πρωταθλήματος, συγκεντρώνοντας 219 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Σε 13 αναμετρήσεις έχει μέσο όρο 12.38 πόντους και 7.62 ριμπάουντ σε 25’52” συμμετοχής ανά παιχνίδι. Συνεπώς, οι ψηλοί του Ρεθύμνου αναμένεται να έχουν πάρα πολλή δουλειά στο ματς του Σαββάτου.