Μέσα από τραγούδια και αφηγήσεις παιδιών που νίκησαν τον καρκίνο με τη βοήθεια του συλλόγου «Ελπίδα», η φωνή της Μαριάννας Β. Βαρδινογιάννη αντήχησε και πάλι στο εμβληματικό Ωδείο Ηρώδου του Αττικού στην εκδήλωση μνήμης με τίτλο: «Μαριάννα – Αγάπη, Ελπίδα, Φως».
Η συγκινητική εκδήλωση διοργανώθηκε την Τρίτη από την οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη, σε συνεργασία με το Ίδρυμα «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» και το Σωματείο Ελπίδα – Σύλλογος Φίλων Παιδιών με καρκίνο. Στο κατάμεστο Ηρώδειο παρέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. Ιερώνυμος και μεταξύ άλλων, η πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, ο υπουργός Υγείας, Άδωνις Γεωργιάδης, η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο υπουργός Υποδομών Χρήστος Σταϊκούρας, ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ο πρόεδρος της Βουλής, Κωνσταντίνος Τασούλας, η σύζυγος του πρωθυπουργού, Μαρέβα Γκραμπόφσκι Μητσοτάκη, η επικεφαλής της Ελληνικής Αντιπροσωπείας της διακοινοβουλευτικής συνεργασίας Ελλάδας, ΗΠΑ, Ισραήλ και Κύπρου, Ντόρα Μπακογιάννη, η κυρία Μαριάννα Λάτση, ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, Metlen Energy & Metals, Ευάγγελος Μυτιληναίος, ο διευθύνων σύμβουλος της ΓΕΚ/ΤΕΡΝΑ, Γιώργος Περιστέρης, ο ιδρυτής της Aegean Oil, Δημήτρης Μελισσανίδης, ο πρόεδρος του Ομίλου ΑΝΤ1, Θεόδωρος Κυριακού, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ένωσης Τραπεζών, Γκίκας Χαρδούβελης, οι Νικόλαος Γλύξμπουργκ, ο Παύλος με τη σύζυγό του Μαρί Σαντάλ και πολλοί άλλοι.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με τη φωνή της Μαριάννας Βαρδινογιάννη, η οποία έφυγε από τη ζωή στις 24 Ιουλίου 2023, να ακούγεται να λέει: «Μεγάλωσα σε μια οικογένεια που με δίδαξε να μοιράζομαι τα πάντα με τους άλλους, αλλά κυρίως να δίνω αγάπη». Η φωνή της Μαριάννας Βαρδινογιάννη συνέχισε να απευθύνεται στο κοινό, μιλώντας για τα όνειρά της και τις επιδιώξεις της: «Κάθε παιδί που γινόταν καλά, μας έδινε δύναμη. Και κάπως έτσι, βήμα-βήμα, χτίστηκε η ιστορία της Ελπίδας. Δεν έκανα ποτέ πίσω. Ακόμη και ένα παιδί αξίζει να αγωνίζεσαι γι’ αυτό. Ονειρεύομαι κάποια στιγμή το νοσοκομείο να μην έχει ούτε ένα άρρωστο παιδί και να μετατραπεί σε μια απέραντη παιδική χαρά».
Η πιο συγκινητική στιγμή της βραδιάς ήταν όταν στη σκηνή του Ηρωδείου ανέβηκαν τα παιδιά της «Ελπίδας» και μίλησαν για τη δική τους Μαριάννα. Τη γυναίκα που ήταν καθημερινά δίπλα τους στη μάχη που έδωσαν για τη ζωή τους, αλλά τελικά δεν έφυγε από το πλευρό τους ούτε στη συνέχεια. Ήταν εκεί στης πορεία τους, στις σπουδές τους, σε κάθε τους στιγμή. Όλοι αυτοί οι μαχητές της ζωής αλλά και η προστάτιδά τους καταχειροκροτήθηκαν, ενώ κάθε παριστάμενος στο Ηρώδειο άναψε στη μνήμη της Μαριάννας Βαρδινογιάννη ένα κεράκι, κάτι που δημιούργησε μια μοναδική ατμόσφαιρα στον ιστορικό αυτό χώρο.
Η γενική διευθύντρια της Unesco, Audrey Azoulay, απηύθυνε χαιρετισμό και εξήρε το σημαντικό έργο της Μαριάννας Βαρδινογιάννη, η οποία ήταν η μοναδική Ελληνίδα που έχει τιμηθεί με τον τίτλο της πρέσβειρας της Unesco.«Είναι μεγάλη τιμή να βρίσκομαι εδώ σήμερα για να τιμήσω τη μνήμη της Μαριάννας, η οποία έπαιξε έναν μοναδικό ρόλο στην Ελλάδα. Για την Unesco ήταν η Ελληνίδα Θεά. Ήταν για όλους μας ένας αληθινός πυλώνας στον οποίο στηριζόμασταν. Ήταν μοναδική στο να κάνει το αδύνατο δυνατό. Είμαι περήφανη, Μαριάννα, που συνταξιδέψαμε σε αυτό το ταξίδι», τόνισε η κυρία Azoulay.
Μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της βραδιάς ήταν όταν το κοινό σήκωσε στα χέρια του φωτισμένα φαναράκια, μαζί με τα παιδιά που νίκησαν τον καρκίνο, ενώ η φωνή της Μαριάννας έλεγε: «Όταν ο καρκίνος μπορεί να νικηθεί από ένα παιδί, τότε το αδύνατο μπορεί να γίνει δυνατό!».
Ποια ήταν η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη
Κατά τη διάρκεια της όμορφης αυτής εκδήλωσης ο γνωστός ηθοποιός Γρηγόρης Βαλτινός διάβασε στο κοινό το πλούσιο βιογραφικό της Μαριάννας Βαρδινογιάννη.
Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη διακρίθηκε για το φιλανθρωπικό έργο της ενώ, διετέλεσε πρόεδρος του ιδρύματος «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» και του συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο «Ελπίδα». Ήταν πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της Unesco, καθώς και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των παιδιών και της οικογένειας και πρωτοστάτησε κατά της σεξουαλικής κακοποίησης των παιδιών.
Στις 14 Οκτωβρίου 2010 εγκαινιάστηκε το Ογκολογικό Νοσοκομείο Παίδων Ελπίδα στην Αθήνα, που αποτέλεσε στόχο ζωής της και επικεντρώθηκε στη φροντίδα παιδιών με καρκίνο και στη συνέχεια δημιούργησε, την Μονάδα Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών για παιδιά στην Ελλάδα, τον Ξενώνα της «Ελπίδας», την Τράπεζα Εθελοντών Δοτών του συλλόγου «Όραμα Ελπίδας» ενώ βοήθησε εκατοντάδες παιδιά να σπουδάσουν και να προκόψουν. Μέσω του ιδρύματος το 2014 ξεκίνησε διεθνή εκστρατεία για την επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα και το 2015, με το ξέσπασμα της προσφυγικής κρίσης, δημιούργησε το πρόγραμμα «We Care» για παροχή βοήθειας σε παιδιά προσφύγων. Μέσω του ιδρύματος το 2014 ξεκίνησε διεθνή εκστρατεία για την επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα και το 2015, με το ξέσπασμα της προσφυγικής κρίσης, δημιούργησε το πρόγραμμα «We Care» για παροχή βοήθειας σε παιδιά προσφύγων.Ένα από τα πρώτα προγράμματα που εφάρμοσε το «Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» είναι το Πρόγραμμα «Στήριξης Σχολείων», το οποίο προσφέρει βιβλία, ρουχισμό, υλικό – τεχνικό και ηλεκτρονικό εξοπλισμό, κ.ά., σε σχολεία σ’ ολόκληρη την ελληνική επικράτεια, με σκοπό να καλύψει ελλείψεις που παρουσιάζονται λόγω της οικονομικής κρίσης. Για τον ίδιο λόγο δημιούργησε και το πρόγραμμα «Στήριξης ευπαθών κοινωνικών ομάδων», μέσα από το οποίο προσφέρονται τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης σε οικογένειες που ζουν σε φτωχές περιοχές σ’ ολόκληρη τη χώρα. Το ίδρυμα στηρίζει επίσης τα παιδιά των φυλακισμένων γυναικών προμηθεύοντάς τους ρούχα, βιβλία και παιχνίδια.
Ήταν ιδρυτικό μέλος του ιδρύματος «Φως της Αφρικής» με επικεφαλής τον Μακαριώτατο Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο Β΄, Μέλος του Προεδρικού Συμβουλίου των «Special Olympics Europe-Eurasia». Ανέπτυξε ισχυρές σχέσεις με προσωπικότητες όπως η βασίλισσα Ράνια της Ιορδανίας, και η Σούζαν Μουμπάρακ κ.λπ. Είχε λάβει πλήθος τιμητικών τίτλων και βραβεία όπως: Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Ευποιίας της Ελληνικής Δημοκρατίας, Βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών, Αρχόντισσα του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, Ιππότης και Αξιωματικός της Λεγεώνας της Τιμής της Γαλλικής Δημοκρατίας, Μεγάλο Βραβείο της Χάρτας των Παρισίων ενάντια στον καρκίνο, Βραβείο «Ripple of Hope» του Ιδρύματος «Robert F. Kennedy Human Rights», κ.ά.
Στο τέλος της εκδήλωσης όλοι οι καλεσμένοι πήραν ένα βιβλίο με τη ζωή και το έργο της Μαριάννας Βαρδινογιάννη.
